As mortes de mais de 300 elefantes em Botswana foram atribuídas a toxinas produzidas por algas microscópicas.

Autoridade descarta a ação de caçadores ilegais

Especialistas da vida selvagem disseram que 330 das criaturas morreram após a ingestão de cianobactérias, que podem ocorrer naturalmente em água parada, como a encontrada em poços.

A morte em massa intrigou os cientistas inicialmente, com carcaças encontradas no Delta do Okavango do país entre maio e junho.

Alguns temem que caçadores clandestinos sejam os responsáveis ​​pelas mortes, mas o vice-diretor do Departamento de Vida Selvagem e Parques Nacionais do país, Cyril Taolo, descartou a caça ilegal em uma entrevista coletiva na segunda-feira (21 de setembro), citando os resultados de carcaça, solo e testes na água, bem como o fato de os elefantes mortos ainda estarem com suas trombas.

Conservadora questiona o fato de apenas elefantes serem as vítimas

Ele disse: “Não acho que alguém possa dizer nunca, mas, neste caso, as evidências disponíveis mostram que isso foi uma ocorrência natural”.

No entanto, a explicação de que as algas eram as culpadas foi recebida com ceticismo entre alguns conservacionistas.

Keith Lindsay, uma bióloga conservacionista cuja pesquisa se concentra em elefantes, disse à CNN: “Se é em poços, por que apenas os elefantes foram afetados?”

Desconfiança quanto as cianobactérias

“A única coisa que os elefantes fazem que as outras espécies não fazem é ir procurar plantações nos campos dos fazendeiros. Se os fazendeiros colocassem veneno, elefantes de todas as idades iriam receber essa toxina e então voltariam para seus poços de água”.

“Isso é pelo menos, senão mais provável do que esta cianobactéria como causa de morte”.

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O Dr. Niall McCann, diretor de conservação da organização de caridade National Park Rescue, sediada no Reino Unido, acrescentou que a detecção de cianobactérias não significa prova de que foi a causa da morte.

Ainda há muito mistério sob a verdadeira causa

De acordo com o The Guardian, ele disse: “Espero que o que o governo disse seja verdade porque exclui algumas das coisas mais sinistras”.

“Só porque cianobactérias foram encontradas na água, isso não prova que os elefantes morreram devido à exposição a essas toxinas. Sem boas amostras de elefantes mortos, todas as hipóteses são apenas isso: hipóteses“.

O oficial veterinário principal do Departamento de Vida Selvagem e Parques Nacionais, Mmadi Reuben, reconheceu que muito do mistério em torno da morte em massa permaneceu sem solução.

Mudanças climáticas podem piorar a situação

Ele disse: “Ainda temos muitas perguntas a serem respondidas, como por que apenas os elefantes e por que apenas aquela área. Temos uma série de hipóteses que estamos investigando”.

O Botswana é o lar de 130.000 elefantes africanos, que são classificados como vulneráveis ​​na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).

Os cientistas temem que a mudança climática possa fazer com que as proliferações tóxicas mortais se tornem cada vez mais frequentes, pois são mais prováveis ​​de ocorrer em águas quentes.

Traduzido e adaptado por equipe Jovem Online
Fonte: Ladbible