Joaquim José da Silva Xavier, foi ativista político e militar, além de comerciante, dentista, tropeiro, minerador e é reconhecido, dentre outros feitos, como o mártir da inconfidência mineira.
Também é patrono cívico do brasil, patrono das polícias militares dos estados e herói nacional.
O feriado de 21 de abril relembra o dia de sua execução, sendo que a cidade mineira de Tiradentes é a antiga Vila de São José do Rio das Mortes.
Foi a principal figura da Inconfidência Mineira, possível conspiração, de natureza separatista contra o domínio da coroa portuguesa e a execução da “Derrama” (cobranças consideradas excessivas).
Teria assumido toda a responsabilidade pela “Inconfidência Mineira”, e condenado à forca, sendo que os demais inconfidentes (companheiros) tiveram clemência e foram condenados apenas a penas degradantes (por crime de lesa-majestade).
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